Mythes Chaldéens
9781465551535
13 pages
Library of Alexandria
Overview
Parmi les dieux chaldéens, représentés en grand nombre sur les cylindres, la plupart restent encore pour nous indéterminés. C’est que l’art de l’ancienne Chaldée n’est pas parvenu à les douer d’une personnalité assez forte. S’il les distingue les uns des autres, ce n’est en effet ni par l’originalité du type physique ni même d’ordinaire par les particularités du costume, mais seulement par quelques attributs, souvent incertains et difficiles à connaître. Trois ou quatre figures divines tout au plus se détachent de la masse confuse, grâce à un symbolisme plus hardi, qui leur donne un aspect fantastique et qui est de nature à frapper vivement l’imagination. De ce nombre est un dieu caractérisé par deux gerbes de flammes ondoyantes, qui lui sortent du dos et des épaules et lui font comme des ailes de feu. L’étrange décor, au milieu duquel il se montre d’habitude, est bien fait aussi pour exciter notre curiosité. Le dieu, visible jusqu’aux genoux ou seulement jusqu’à la taille, apparaît derrière une montagne dont le sommet se termine parfois en double pyramide. Au premier plan, en avant de cette scène, qui semble avoir l’horizon pour théâtre, deux autres personnages ouvrent les battants d’une grande porte et servent, à l’occasion, d’introducteurs aux dévots qui se présentent avec des offrandes. Quelques interprètes en ont conclu qu’il s’agissait simplement d’un temple du dieu et des portiers qui en surveillaient l’entrée. D’autres, au contraire, sont allés chercher beaucoup trop loin des explications peu vraisemblables. Telle est surtout la singulière hypothèse qui, sous l’empire des préoccupations bibliques, voit dans ces monticules et dans la porte qui les précède une allusion à la tour de Babel, sur les ruines de laquelle se dresserait un dieu vengeur[1]. L’opinion plus diserte, qui a songé aux sept portes infernales, mentionnées dans la célèbre légende d’Istar, n’est pas au fond plus acceptable: car il est impossible de faire du dieu aux ailes de flamme une divinité souterraine et, comme il a été dit, le sinistre gardien du séjour d’où l’on ne revient pas[2]. [Note 1: G, Smith, Chaldaean account of Genesis, p. 158
